C’est un genre d’orchidée qui, comme son nom l’indique, rappelle les papillons par sa forme.
Cette espèce vient d’Asie du Sud-Est et c’est l’orchidée la plus populaire au monde. On la trouve facilement en Asie et en Australie, où elle fait partie du paysage naturel. Taiwan possède même une île appelée Orchid Island, nommée ainsi en son honneur car elle y pousse en abondance.
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Cette orchidée possède un tige unique avec des feuilles surdimensionnées (charnues et d’un vert intense) pouvant atteindre 50 centimètres de long. Cette partie joue un rôle essentiel : elle stocke l’eau nécessaire à la plante.
Elle possède aussi des racines imposantes qui la fixent au substrat. Elles sont très délicates et exigent de la prudence lors d’une transplantation.
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La partie la plus remarquable reste sa fleur. Elle s’épanouit sur une tige ramifiée où elle s’étale généreusement. Les fleurs sont généralement grandes et formées de plusieurs sépales ouverts et plats, blancs ou rosés.
Pour cultiver ce type d’orchidée chez soi, quelques points importants à retenir :
- Elle aime la chaleur (entre 16 et 25 degrés idéalement). En dessous, elle ne se développe pas normalement.
- Elle a besoin d’endroits ventilés, mais sans courants d’air directs.
- La lumière indirecte lui est indispensable. Sans elle, pas de floraison.
- Tous les types de substrats conviennent, particulièrement les substrats pauvres ou peu fertiles.
- Les racines ont besoin d’humidité : arroser régulièrement, surtout en saison chaude.
- Le sol doit être bien drainé.
- Un apport d’engrais périodique est nécessaire.
- Éviter les transplantations pendant la floraison et manipuler la plante avec soin pour ne pas l’endomager.
Les principaux ennemis de cette orchidée sont la cochenille cotonneuse, les pucerons et l’araignée rouge. Elle craint aussi le virus de la mosaïque ainsi que certains champignons et bactéries.
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Les orchidées sont très prisées en tant que fleurs coupées grâce à leur longue durée. Celles destinées à cet usage n’ont pas été pollinisées et restent donc en attente de fécondation. Cette attente peut durer plus d’un mois.
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