Les traditions de Noël au Brésil

Crèche de Noël

Noël au Brésil, c’est un savant mélange des cultures qui composent ce pays. Entre les populations autochtones, les descendants de Portugais (qui ont colonisé le territoire pendant des siècles) et les immigrants venus d’Espagne, d’Italie ou d’Allemagne, chacun a apporté ses traditions.

Le résultat : des célébrations qui combinent influences latines, chrétiennes et touches venues d’Europe centrale. Le tout avec une particularité majeure : Noël tombe en plein été dans l’hémisphère sud.

Les traditions brésiliennes de Noël

Première chose à retenir : au Brésil, Noël tombe en plein été. Puisque le pays est dans l’hémisphère sud, décembre fait partie de cette saison. Les traditions s’en ressentent forcément.

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L’arbre et la crèche

Les Brésiliens installent des sapins de Noël comme partout ailleurs, mais ils les décorent avec les objets traditionnels auxquels on s’attend, mêlés à des fleurs de leurs jardins. À Rio de Janeiro par exemple, l’Árvore Natal da Lagoa trône au milieu de la lagune Rodrigo de Freitas depuis bien longtemps.

La crèche, elle, s’appelle prespio au Brésil, un mot qui vient du latin presepium et signifie “crèche”. Un moine franciscain du nom de Gaspar de Santo Agostinho l’a introduite au XVIIe siècle. Olinda a l’honneur d’avoir accueilli la première crèche du Brésil, mais c’est maintenant une pratique répandue dans tout le pays, particulièrement au nord-ouest, dans des villes comme Bahia, Paraíba, Pernambuco ou Rio Grande do Norte.

Dîners de la veille de Noël

La veille de Noël se fête autour de dîners copieux. Comme en Espagne, ils sont généralement bien garnis : dinde, riz coloré, jambon, légumes frais et fruits. Le menu penche plus vers celui des Américains que vers celui des Européens.

Les Brésiliens assistent aussi à la messe de minuit, qui se prolonge jusqu’au petit matin du 25 décembre. Ce jour-là, ils se réunissent à nouveau pour partager la Ceia de Natal, le dîner de Noël.

Chants de Noël et nougat

Les traditions de Noël brésiliennes incluent aussi ces deux éléments. Les chants de Noël se chantent comme ailleurs dans le monde, notamment le célèbre “Douce Nuit”, qu’on appelle Noite Feliz par là-bas. Mais il existe aussi des chansons typiquement brésiliennes comme A Borboleta ou Sapatinho na janela (“Chaussure à la fenêtre”).

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Les nougats occupent une place de choix dans certaines régions, tout comme la panettone italienne et le stollen allemand. Mais plus typiques encore sont les rabanadas, qui ressemblent à du pain perdu. Selon la région, on les prépare avec du sucre et de la cannelle, du vin de Porto ou du sirop de miel.

Père Noël

Pas de Rois Mages au Brésil, mais du Père Noël. Localement on l’appelle Papai Noel. Comme ailleurs, il apporte des cadeaux aux enfants en venant du Groenland. Mais ses tenues changent selon le climat. Logiquement, en plein été sud-américain, il porte un costume de soie léger plutôt que des vêtements d’hiver épais.

Traditions de fin d’année

Le passage à la nouvelle année au Brésil reprend beaucoup d’éléments qu’on retrouve ailleurs. Mais le pays ajoute aussi ses propres coutumes, certaines vraiment surprenantes.

Course de Saint-Sylvestre

Partout dans le monde, on accueille l’année nouvelle en courant. Le Brésil ne déroge pas à la règle. Chaque ville du pays organise sa Saint Sylvestre. Cette tradition remonte à 1925 et perdure depuis.

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Les carillons

À minuit, les Cariocas se pressent dehors pour écouter les cloches. Pas de raisins à manger comme en Espagne, mais plutôt des rendez-vous sur les plages. C’est ce qu’on appelle le Réveillon et le bruit vient surtout de la musique et des feux d’artifice, spectaculaires dans certains endroits où ils illuminent le ciel pendant plusieurs minutes.

Rituels, un classique parmi les traditions de Noël brésiliennes

Presque partout au monde, le Nouvel An s’accompagne de rites et coutumes. Mais au Brésil, ils sont particulièrement nombreux. Les Brésiliens portent généralement du blanc la veille du Nouvel An. Ceux qui fêtent l’arrivée de 2024 sur la plage se jettent à l’eau et franchissent sept vagues. Ce rituel viendrait d’Afrique, apporté par les premiers esclaves arrivés sur le territoire.

À minuit, les Cariocas font trois sauts en tenant une coupe de champagne. Ils dispersent aussi des fleurs jaunes partout dans la maison et gardent précieusement leurs beaux vêtements. La légende veut que si le premier visiteur du 1er janvier soit un homme, cela promet une année prospère. Bon, admettons que ce mythe a un côté un peu macho.

Autres traditions de Noël au Brésil

Pendant la période de