Chaque pays possède ces monuments qui le représentent aux yeux du monde. Des lieux capables d’attirer des milliers de visiteurs, souvent chargés d’attentes démesurées. Découvrez les monuments les plus importants du monde à travers les histoires et nuances des cinq continents. Autant de références parfaites pour commencer ce voyage que vous repoussiez depuis longtemps.
Big Ben (Royaume-Uni)
Le Palais de Westminster s’élève sur les rives de la Tamise depuis le XIXe siècle. Siège du Parlement, il doit sa célébrité à une tour de 96 mètres. Big Ben, ce nom que l’on croit souvent désigner la tour, fait en réalité référence à la cloche. L’horloge qui trône à sa place reste la plus grande horloge à quatre faces du monde. Cette icône britannie évoque une Angleterre révolue, celle des bus rouges et des après-midi thé.
Tour Eiffel (France)
Gustave Eiffel a terminé sa tour au cœur de Paris pour l’Exposition universelle de 1889. À l’époque, nombreux étaient ceux qui la qualifiaient d’aberration, ce tas de fer sans âme. Le temps lui a donné raison. Eiffel a sauvé son œuvre en la reconvertissant en station de radio. La Tour Eiffel a finalement triomphé pour devenir l’icône majeure de la ville de l’amour.
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Alhambra (Espagne)
Le site le plus visité d’Espagne depuis plusieurs années, l’Alhambra de Grenade incarne l’influence andalouse qui a dominé le sud de la péninsule pendant près de mille ans. Commandée au XIIe siècle par le calife Al-Ahmar, elle tire son surnom de “la Roja” des cheveux roux de son fondateur. Cet ensemble de citadelles, forteresses et palais entoure une médina qui murmure encore les légendes anciennes du haut de la colline de Sabika.
Colisée (Rome)
En l’an 80 après J.-C., la statue appelée le Colosse de Néron a servi de fondation à la construction d’une arène célèbre. L’Empire romain y organisait des combats entre tigres et gladiateurs qui passionnaient les foules. Pendant près de 500 ans, le Colisée de Rome symbolisait la splendeur d’un empire à son apogée. Aujourd’hui, il figure parmi les sept nouvelles merveilles du monde moderne et respire au cœur de la Ville éternelle.
Pyramide de Gizeh (Égypte)
Seule des sept merveilles du monde antique encore debout, elle s’élève sur 146 mètres à quelques kilomètres du Caire. Elle appartient à la Nécropole de Gizeh où trône le célèbre Sphinx. La Grande Pyramide demeure le plus grand symbole d’une civilisation égyptienne qui a fait de ses constructions coniques le centre de théories anciennes, entre momies, fantômes et observations astronomiques.
Taj Mahal (Inde)
Mumtaz Mahal, épouse du prince Shah Jahan, est morte en 1632 après avoir donné naissance à son quatorzième enfant. Son mari a voulu transformer ce deuil en créant le plus beau mausolée de la planète. Pendant plus de vingt ans, des centaines d’artisans, d’éléphants et d’architectes ont travaillé au rêve du monarque. Le Taj Mahal a finalement été inauguré à Agra. Ce monument offre l’image la plus idyllique de l’Inde exotique : dômes de rêve, gravures sur pierres précieuses et couchers de soleil magnifiques. C’est sans doute l’un des monuments les plus importants du monde.
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La Grande Muraille (Chine)
Au Ve siècle avant J.-C., les attaques des tribus nomades de Mongolie ont forcé l’Empire chinois à construire une fortification d’une ambition remarquable. Le résultat : 21.200 kilomètres de long s’étendant du désert de Gobi à la frontière coréenne. Des siècles plus tard, la Grande Muraille reste l’icône majeure de la Chine. Plusieurs tronçons se découvrent depuis Pékin et son célèbre col de Juyong.
Fushimi Inari-Taïsha (Japon)
Vous avez vu Mémoires d’une geisha ? Vous vous souvenez de cette scène où la jeune héroïne court entre les portiques orange de ce temple. L’un des plus célèbres du Japon, peut-être le plus. Construit en 711 en l’honneur d’Inari, dieu du riz et de la fertilité, ce temple compte plus de 32.000 toris. Situé dans le quartier Fushimi-ku de Kyoto, il invite les visiteurs à courir jusqu’à en devenir orange.
Statue de la Liberté (États-Unis)
En 1886, pour célébrer le centième anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis, le gouvernement français a offert une statue à ses alliés d’outre-Atlantique. Elle a été installée au sud de l’île de Manhattan à New York. Des années plus tard, des milliers d’immigrants arrivant en “terre d’opportunité” y voyaient l’aboutissement d’un long voyage. Cette statue symbolisait leurs rêves. Une icône, sans doute.
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Chichén Itzá (Mexique)
Au cœur de la péninsule du Yucatan, dans les Caraïbes mexicaines, un site archéologique témoigne encore des rituels et cérémonies que les Mayas et d’autres peuples préhispaniques y ont pratiqués pendant des siècles. Des pyramides qui s’alignent selon le soleil, la lune et le vent. Les messages célestes qu’une culture en avance sur son temps savait interpréter.
Machu Picchu (Pérou)
L’Amérique du Sud recèle de nombreux trésors. Peu peuvent rivaliser avec la majesté de cette cité inca bâtie en l’honneur du Dieu Soleil vers le XVe siècle. Redécouverte au début du XXe siècle, Machu Picchu s’élève à 2.430 mètres d’altitude près de Cusco. Le Chemin Inca constitue la meilleure introduction à cet ensemble de constructions précolombiennes. Entre montagnes et nuages, le site inspire chaque année des milliers de routards à faire le voyage.
Opéra de Sydney (Australie)
Face à la baie de Sydney, bordée par son célèbre pont et foyer des feux d’artifice du Nouvel An, l’Opéra de Sydney demeure le monument le plus représentatif du pays des kangourous. Inauguré en 1973 selon un design en forme de coquille, ce bâtiment accueille des représentations de ballet et de théâtre qui dynamisent la vie culturelle. C’est l’un des sites les plus célèbres du monde.
Quels monuments importants gardez-vous en mémoire ?
