Hacia el año 852 Muhammad I, hijo del emir de Córdoba Abderramán II, fundó la ciudad en el lugar que hoy ocupa el Palacio Real. En los textos árabes aparece con el nombre de “Mayrit” y su misión era defender a Toledo de las incursiones cristianas. Se incorpora a los reinos cristianos con Alfonso VI en 1083; Alfonso IX, los Reyes Católicos y el cardenal Cisneros fijan temporalmente su residencia en la ciudad sirviendo como antecedentes de la capitalidad que se establecería definitivamente con Felipe II en 1561.

La llegada de la Corte favoreció un crecimiento de la población que fue rápido y desordenado de manera que desbordó los límites de la muralla medieval. En el siglo XVIII, Carlos III transforma Madrid en una ciudad moderna y monumental urbanizando el trazado con grandes avenidas y paseos con árboles.

El 2 de mayo de 1808 las tropas napoleónicas ocupan Madrid provocando así la sublevación popular. En 1858, Isabel II abastece de agua a la ciudad con la creación del Canal consiguiendo el crecimiento demográfico; poco después es inaugurado el ferrocarril Madrid-Aranjuez, lo que permite el ensanchamiento de la capital.

Durante la posguerra la ciudad mantiene un crecimiento incesante por la emigración de otras provincias españolas dando un carácter de diversidad donde se mezclan influencias y culturas de las distintas regiones.

El dinamismo cultural y lúdico fue posible al restablecerse la democracia, lo que permitió que la villa madrileña se transformara en una ciudad moderna y cosmopolita. Su gran riqueza monumental y el impresionante tesoro artístico cobijado en sus numerosos museos la convierten en una metrópolis europea donde confluyen las más variadas culturas, formas de vida y tendencias en una armonía no libre de dificultades.

Puerta del Sol
Metro: Sol
Plaza de trazado semicircular cuyo edificio central es la antigua Casa de Correos, hoy sede de la Comunidad de Madrid. El emblemático Oso y el Madroño y la figura ecuestre de Carlos III se encuentran en este céntrico espacio.

Descalzas Reales
Metro: Sol/Callao/Ópera
Monasterio fundado en 1556 por doña Juana de Austria, hija del emperador Carlos V. Alberga el sepulcro de su fundadora y posee una interesante museo con obras de Tiziano, Rembrandt, Mabuse, Ribera, Murillo, Zurbarán, etc. y tapices de Bruselas.

La Encarnación
Metro: Santo Domingo
Monasterio fundado en 1611 por la reina Margarita, esposa de Felipe III. En el interior pueden verse destacadas pinturas y esculturas. También se encuentra el relicario que custodia la ampolla con la sangre de San Pantaleón que, según la tradición, se licúa cada 27 de julio.

Plaza de Oriente
Metro: Ópera
Realizada en el reinado de Fernando VII, está presidida por la estatua ecuestre de Felipe IV (1640), obra en bronce de Pedro Tacca que tomó como modelo un cuadro de Velázquez y pidió a Galileo los cálculos para asegurar el difícil equilibrio del caballo. Al este de la plaza se encuentra el Teatro Real (1818-1850), obra de Antonio López Aguado.

Palacio Real
Metro: Ópera
Felipe V encargó su construcción a Felipe Juvara. Carlos III (1764) fue el primer monarca en habitarlo encomendando a Sabatini algunas innovaciones. Es una gran edificio de planta cuadrada, con todas las fachadas recorridas por una balaustrada rematada por estatuas y completado con cuatro cuerpos salientes a manera de torreones en los ángulos y otros en el centro. De las dependencias que se recorren en la visita guiada cabe destacar: la escalera principal, el salón de guardias, el salón de columnas, el salón de Carlos III, el comedor de gala, la capilla , el tesoro, los aposentos de la reina María Cristina, el salón de los espejos y el de los tapices, la farmacia Real, las habitaciones privadas de Alfonso XIII, el salón del Trono y la Biblioteca Real. En los jardines de palacio llamados del Campo del Moro, se halla el Museo de Carruajes Reales con ejemplares de gran valor.

Catedral de la Almudena
Metro: Ópera
Tras su prolongado proceso de construcción (1879-1992) fue consagrada por Juan Pablo II en junio de 1993. La demora en su ejecución determina una mezcla de estilos arquitectónicos de polémico resultado final. En su interior esta la cripta con la imagen de la patrona de Madrid. Cerca de la catedral se encuentran algunos restos de la primitiva muralla árabe. Desde el cercano y altísimo viaducto se contempla una estupenda panorámica de la Casa de Campo y la sierra del Guadarrama.

San Francisco el Grande
Metro: La Latina/Puerta de Toledo
Templo de planta circular construido por Fray Francisco de las Cabezas y Sabatini. Del interior destaca la capilla de San Bernardino pintada por Goya y las sillerías góticas (siglo XV) procedentes de los monasterior del Paular (Madrid) y El Parral (Segovia). En la cercana plaza de los Carros se encuentra la reconstruida casa-museo de San Isidro con el pozo de los milagros en su interior.

Plaza de la Villa
Metro: Ópera/La Latina/Sol
Centro administrativo de la ciudad presidida por la estatua de don Álvaro de Bazán, almirante de la flota cristiana en la batalla de Lepanto. La flanquean el edificio del Ayuntamiento (1640), la Casa de Cisneros (1537) y la Casa y Torre de los Lujanes (siglo XV) con portada gótica. En el entorno de la plaza se ubican diversos palacios del siglo XVIII. Al otro lado de la calle Mayor se encuentra la iglesia de San Nicolás con torre mudéjar, uno los escasos monumentos medievales que conserva la ciudad.

Plaza Mayor
Metro: Sol
Trazada por Gómez de Mora (1617), fue creada como escenario para la representación de actos oficiales y festejos populares. En el lado norte se alza la Casa de la Panadería desde cuyo balcón principal asistían los reyes a los espectáculos. En el centro está la estatua ecuestre de Felipe III, de Juan de Bolonia y Pedro Tacca. La fachada se decora periódicamente con pinturas murales siendo las últimas en 1992 realizadas por Carlos Franco. Un pasadizo conecta con la plaza de Santa Cruz, donde se encuentra el edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores que fue la carcel de la Corte bajo Felipe IV donde estuvo preso el célebre bandido Luis Candelas.

Iglesia de San Isidro
Metro: Tirso de Molina/La Latina
Antiguo templo jesuita de estilo barroco, construido por Pedro de la Torre a mediados del siglo XVII, que durante décadas ha cumplido las funciones de Catedral de Madrid. Junto a ella se encuentra el viejo Colegio Imperial, fundada también por los jesuitas y que en la actualidad se utiliza como instituto de enseñanza. Al final de la calle se llega a la Puerta de Toledo levantada en 1827 por Antonio López Aguado. Sobre el río se extiende el Puente de Toledo, obra barroca de Pedro de Ribera (1732).

Calle de Alcalá
Metro: Sol/Retiro/Banco de España
Partiendo de la Plaza del Sol, en sentido este, a la izquierda se eleva la antigua Casa Real de la Aduana sede actual del Ministerio de Hacienda. A continuación se encuentra la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando que alberga una extraordinaria colección de pintura y escultura de los siglos XVI al XIX. En la misma calle salen al paso las fachadas barrocas de las iglesias de las Calatravas y de San José.

Plaza del Rey
Metro: Chueca/Banco de España
Pequeña plaza situada al norte de la calle de Alcalá donde se alza la llamada Casa de las Siete Chimeneas, una antigua mansión campestre del siglo XVI que es la sede del Ministerio de Cultura. Aloja la colección del Banco Urquijo, formada por objetos de arte, pintura y mobiliario.

Plaza de Cibeles
Metro: Banco de España
Uno de los más conocidos rincones madrileños dispuesto en torno a la fuente de la diosa, del escultor Francisco Gutiérrez (1777). Rodean la plaza los edificios del Banco de España, el Palacio de Buenavista, el Palacio de Linares y el Palacio de Telecomunicaciones. En la calle de Alcalá, entre el espacio comprendido entre la plaza de Cibeles y la plaza de Santa Ana se encuentran el Teatro de la Zarzuela, el Congreso de los Diputados, el Ateneo y los treatros El Español y La Comedia. Cerca queda la Casa de Lope de Vega en la que vivió el dramaturgo, el convento de la Trinitarias donde fue enterrado Cervantes y la Academia de la Historia provista de un interesante museo.

Paseo del Prado
Metro: Banco de España/Atocha
Se extiende al sur de la plaza de Cibeles y está adornada en su zona central por las fuentes de Apolo y de Neptuno, ambas neoclásicas. Frente a la primera se encuentra un antiguo palacio de los Duques de Alba que ahora es el Museo Naval. No muy lejos se halla el Museo Nacional de Artes Decorativas. En la plaza de la Libertad se encuentra el Obelisco dedicado en 1848 a los héroes del Dos de Mayo, hoy monumento al Soldado Desconocido.

Jardín Botánico
Metro: Atocha
Creado por Carlos III en 1774 se ubica en la fachada sur del Museo del Prado. La puerta de acceso y el edificio se deben a Sabatini. En el jardín se conservan plantas exóticas de gran valor, árboles centenarios y multitud de cultivos. La verja sur limita con la Cuesta de Moyano, en la que se alinean los puestos de libros de viejo. Más allá se encuentra la estación de ferrocarril de Atocha que incluye un original invernadero en su interior.

Parque del Retiro
Metro: Retiro
Los jardines del desaparecido palacio de recreo construido por Felipe IV fueron donados al Ayuntamiento de Madrid convirtiéndose así en el más conocido parque madrileño con una extensión de 143 ha.

Museos

Si tu estancia no va a ser larga tendrás tiempo de sobra con acercarte a los tres mayores museos de la ciudad. Pero si vas a permanecer el tiempo suficiente, te aconsejamos que visites también otros museos. Existe un abono para los tres museos, con un ahorro del 25% y acceso directo a los museos. El Abono del Paseo del Arte, vale para una visita cualquier día (salvo el de cierre) a cada uno de los museos. Se puede comprar en la misma taquilla de uno de los museos. El precio son 14,40 Euro. No incluye la visita a las exposiciones temporales, y hay que tener en cuenta que el Prado es gratuito los domingos y el Reina Sofía son gratuitos los sábados por la tarde y domingos mañana.

El Museo del Prado

Dirección: Paseo del Prado s/n
Tel: 902 10 70 77
Metro: Banco de España / Atocha
Zona: Paseo del Prado
Horario: 9.00 am-20.00 pm de martes a domingo. y festivos. Todos los lunes cerrado,de 9.00 h. a 14.00 h.: 24 de diciembre, 31 de diciembre, 6 de enero
Admisión: 6.00 Euro Entrada gratuita: domingos de 9.00h - 19.00h. Menores de edad, jubilados. Carnet joven y carnet de estudiante: 3.00 Euros
web: http://museoprado.mcu.es/

Sin duda una de las mayores pinacotecas del mundo, también en el momento de su apertura en 1819 fue uno de los primeros museos de arte público. El museo es resultado, por un lado, del ánimo coleccionista de la monarquía y la iglesia, de donde provienen casi todos sus fondos, y por otro, del pensamiento ilustrado que promovió su creación.

El edificio, construido en la década de 1780-90, se halla situado en una de las zonas más bonitas de Madrid. Fue ideado por un arquitecto neocléasico, Juan de Villanueva, para convertirse en Museo de las Ciencias Naturales. La idea de destinarlo a Museo de Arte provino de José Bonaparte, hermano de Napoleón, que fue coronado José I de España durante la ocupación francesa. Posteriormente, Fernando VII apoyó esta iniciativa.

El Museo del Prado posee más de 9.000 obras en sus fondos, pinturas en su mayor parte, de las cuales sólo 1.500 estás expuestas al público. La Colección Real, germen de la colección de este museo, fue comenzada por la reina Isabel La Católica en el Renacimiento, y continuada por sus sucesores hasta el siglo pasado. Una buena parte de la colección se perdió en 1734 en el incendio del entonces Palacio Real, El Alcazar, ubicado en el lugar en el que hoy se encuentra el Palacio Real. De cualquier forma, la colección es extensa, si bien refleja los gustos de las monarquías españolas, así como sus reticencias. Así encontramos que la pintura flamenca, la italiana del S. XVI, las escuelas españolas del barroco y la pintura española posterior, están ampliamente representadas en la colección, mientras que las escuelas protestantes (inglesa, holandesa) carecen absolutamente de espacio en ella. Hay también una gran cantidad de arte religioso en el museo que proviene de las iglesias que se cerraron hacia 1830.

El museo no tiene una distribución muy clara. Si no consigues orientarte bien con el mapa gratuito que se puede conseguir en la taquilla, no dudes en preguntar a los vigilantes de las salas. En el adyacente Casón del Buen Retiro, antigua residencia veraniega del rey Felipe IV, encontrarás pinturas españolas del siglo XIX. La entrada está incluida en la del Museo del Prado, pero no olvides conservar el ticket si quieres echar un vistazo a estas obras (paisajes, costumbrismo, realismo, y cuadros históricos) entre las que podrás encontrar joyas desconocidas.

Para terminar te recomendamos fervientemente que tras tu visita al Prado y/o al Casón del Buen Retiro, te adentres en uno de los dos jardines cercanos: el Jardín Botánico y El Parque del Retiro. Ambos tienen un gran encanto. El primero más pequeño y extraño, el segundo más grande y bullicioso, pero cualquiera de ellos te permitirá descansar los pies y seguir gozando con las vistas.

Museo Thyssen Bornemisza

Dirección: Paseo del Prado, 8
Tel: 91 369 01 51
Metro: Banco de España / Sevilla
Zona: Las Cortes
Horario: 10.00 am - 19.00 pm de mart. a dom. Lunes cerrado.El Museo cierra los días 1 de Enero, 1 de Mayo y el 25 de Diciembre. Los días 24 y 31 de diciembre el Museo permanecerá abierto de 10.00 a la 15.00 h.
Admisión: Colección permanente: 6.00 Euros, Estudiantes, menores de edad mayores de 65 años: 4,00 Euro,
Colección permanente y exposición temporal: 9,00 Euro, reducida 5,00 Euro,
Exposición temporal: 5,00 Euro, reducida 3,50 Euro
Su página oficial: http://www.museothyssen.org

Ubicado en el Palacio de Villahermosa (S.XIX), fue remodelado por el arquitecto Rafael Moneo para albergar esta fabulosa colección de pintura. Este museo es una visita obligada para cualquier admirador del arte.

La colección fue comenzada hacia 1920 convirtiéndose en una de las mayores colecciones privadas de pintura del mundo. En octubre de 1992, se inauguraba el museo tras un acuerdo entre el Barón Thyssen y el estado español, según el cual la colección permanecía en Madrid en régimen de alquiler por un determinado número de años. Tan sólo un año más tarde, el estado compraba definitivamente la colección. Una inteligente decisión que viene a completar las omisiones del Prado (escuela inglesa, alemana, holandesa, primitivos italianos) y las carencias de la colección permanente del Reina Sofía (con la presencia en esta colección de obras impresionistas, expresionistas, diferentes vanguardias europeas y pintura norteamericana de la segunda mitad del siglo XX).

Con tres plantas, el museo recorre la historia de la pintura occidental desde el siglo XVIII hasta el siglo XX, a través de muchos de sus representantes más destacados.

Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía

Dirección: Santa Isabel, 52
Tel: 91 467 50 62
Metro: Atocha Zona: Atocha
Horario: 10.00 am - 21.00 pm. Domingos de 10.00 am - 14.30 pm. Martes cerrado.Los días festivos que el Museo cierra sus puertas, son: 24, 25 y 31 de Diciembre. 1 y 6 de Enero. 1 de Mayo. 9 de Noviembre
Tarifa: Euro 6,00 3 € Carnet de estudiante, carnet joven, y correspondientes internacionales : 50% Menores de 18 años, mayores de 65 años o jubilados, parados y miembros de las Fundaciones o Asociaciones del Museo. Gratis: Sábado desde las 14,30 hasta las 21,00 h., y domingo de 10,00 a 14,30 h
Su página oficial: http://museoreinasofia.mcu.es

Tras una remodelación del edificio (antiguo Hospital de San Carlos), que comenzó en 1981, en 1986 se inauguraba el Centro de Arte Reina Sofía, el mayor espacio expositivo de Madrid para exposiciones temporales e itinerantes de arte nacional e internacional, dedicado también a otras actividades artísticas o relacionadas con el arte, como conferencias, cursos, recitales de poesía, o conciertos de música contemporánea. En 1990 se decide trasladar a una de sus plantas la colección de arte moderno español, ubicada hasta entonces en el Museo Español de Arte Contemporáneo (MEAC), hoy Museo Antropológico.

Poco después, se decide trasladar también el famoso 'Guernica' de Picasso, junto con los bocetos y dibujos previos, y una obra de Juan Gris que se exponía en El Casón del Buen Retiro junto con el Guernica. Todavía hay opiniones divididas con respecto a este traslado, ya que Picasso dijo expresamente que deseaba que se expusiera en El Prado. Hasta hace unos meses, la forma de exponer El Guernica había sido también objeto de críticas. Finalmente, éstas han sido escuchadas y actualmente se ha recolocado la pieza con resultados bastante mejores. Estas decisiones fueron tomadas para convertir, el hasta entonces Centro de Arte en Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, en un equivalente madrileño del Pompidou o la Tate Gallery.