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El Distrito de Ciutat Vella es el centro histórico de Barcelona e incluye cuatro grandes barrios: el Barrio Gòtic, el Raval, el Born y la Barceloneta.

Barrio gótico: El barrio gótico es el centro histórico y la parte más antigua de la ciudad de Barcelona, y hasta hoy en día es el centro de representación política e institucional. Algunos de los puntos de interés turístico de la zona son la Catedral, la Iglesia de Santa Maria del Pi y las plazas (la plaza del Rei, la plaza Real, la plaza del Pi y La Plaça Sant Jaume, donde se encuentra el Ayuntamiento de Barcelona y la Generalitat de Catalunya). El barrio Gótico queda a la izquierda de las famosas Ramblas (avenida de 2 km de largo que empieza en la Plaza Catalunya y acaba en el mar) si se baja desde la Plaza de Catalunya. Sus calles estrechas y sus plazas están llenas de tiendas, cafés, terrazas, bares y restaurantes. Uno de los más antiugos restaurantes es el Restaurante Los Caracoles, que sigue desprendiendo un sabor a original y está ubicado en una estrecha calle de la parte inferior de las Ramblas: Otro de los más famosos es el Restaurante Els Quatre Gats que fue frecuentado por Picasso y otros artistas vanguardistas de principios del siglo pasado, y que se encuentra en un edificio modernista de Puig i Cadafalch. (ver la dirección en nuestra guia online en www.webarcelona.net, sección restaurantes).

El Raval: Bajando las Ramblas desde la Plaza Catalunya El Raval es el barrio que se encuentra a la derecha. El Raval (conocido antiguamente con el nombre del barrio chino) ha sido el barrio bohemio de la ciudad por ser antes el barrio de los artistas, intelectuales, travestís y prostitutas, y aún hoy sigue manteniendo su aire bohemio. Hoy en día es el barrio más multicultural y exótico de Barcelona. El Raval está cambiando permanentemente (aunque todavía quedan tiendas de segunda mano de las de antes y bares antiguos con solera como El Pastis, el London y el Marsella); allí encontrará tiendas que ofrecen alimentos de todo el mundo, bares y restaurantes modernos y centros culturales muy importantes, como el museo MACBA (Museu d’Art Contemporani, un edificio moderno) y al lado el CCCB (Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, una combinación de moderno y antiguo). Y para los amantes de la música clasica El Liceu, que se ha reconstruido después del incendio en el año 1994 y ha recuperado gran parte de su magnífico interior y que ofrece un programa más amplio que antes (www.liceubarcelona.com) Otra de las salas más antiguas es La Paloma, todo un referente del ocio de Barcelona, apto para un público de todas las edades. El estilo de música varía entre el baile de salón más tradicional (por la tarde) y la electrónica más reciente (por la noche).

Borne: En el Borne, que forma parte del barrio de La Ribera, se encuentra uno de los más impresionantes edificios del gótico catalán en Barcelona, la iglesia de Santa Maria del Mar, de la cual se dice que es una de las más bellas iglesias de Europa. Muy cerca de la iglesia está la calle Montcada, lleno de antiguos palacios que hoy en día son, en su mayoría, museos (Museo Picasso, museo de Textil) o galerías de arte. Muy cerca está también el Palau de la Música, un auténtico palacio de la música que es un derroche modernista de cerámicas, esculturas y vidrieras, especialmente en el interior. El Borne se ha modernizado en los últimos años y está de moda día y noche con sus tiendas de diseño, sus galerías de arte, sus bares y sus restaurante antiguos y modernos.

Barceloneta: Barceloneta es el barrio tradicional de marineros y pescadores, y el más pequeño de los 4 de Ciutat Vella. Durante una temporada el barrio fue una zona industrial y portuaria, pero tenía también la única playa de la ciudad en la que se podía bañar. En las estrechas calles de Barceloneta se puede encontrar restaurantes y bares tipicos de las epocas anteriores con una oferta muy buena de pescado y marisco. Con los Juegos Olímpicos en 1992 Barcelona se abre al mar y los barrios junto a la Barceloneta (como la Vila Olímpica y Diagonal Mar) cambian completamente y se recuperan las playas. Barcelona tiene hoy a lo largo de su costa numerosas playas que en total tienen más de 4 km de largo. Hoy en día, desde la playa de la Barceloneta se puede caminar (y bañarse) hasta la última playa de Barcelona en el recinto del FORUM 2004.

El barrio de Gracia ha sido siempre un barrio obrero de pequeñas industrias y artesanos y transmite hasta hoy en día una sensación de pueblo. Para el visitante no es tan fácil orientarse entre sus calles estrechas y plazas pequeñas entre las cuáles las más famosas son la plaza del Sol, la plaza de la Virreina, la plaza Rius y Taulet y la plaza del Diamant. En las plazas hay terrazas donde se puede tomar el café por la mañana, comer a mediodía, cenar por la noche y tomar copas en los númerosos bares alrededor de ellas. Los muchos restaurantes en el barrio ofrecen todo tipo de comida, desde cocina catalana hasta lo más exótico. Hay una oferta cultural muy amplía con teatros, cines (p.e. Cine Verdi con películas en versión original) y bares musicales. Son conocidas también las fiestas populares de Gràcia que se celebran entre la segunda y la tercera semana del mes de agosto. En ellas los vecinos del barrio adornan las calles con temáticas diferentes y se organiza un concurso en el que se otorgan premios a la creatividad. También las orquestas tocan en las calles y se baila hasta la madrugada. Desde el barrio de Gracia al centro se puede ir en metro L3 (estación Diagonal o estación ana hasta la plaza Catalunya en 5 minutos) o andando en 20 minutos hasta la plaza Catalunya.

Se puede decir del distrito del Eixample que es el centro de Barcelona por su centralidad geográfica y por la gran cantidad de empresas, que tienen sus oficinas en el Eixample. El Passeig de Gràcia divide el distrito en el Eixample dreta (subiendo desde la plaza Catalunya a la derecha) y el Eixample esquerra (subiendo desde la plaza Catalunya a la izquierda). El Passeig de Gràcia es la avenida más elegante de Barcelona con tiendas de las marcas más famosas de todo el mundo y, además, alberga una de las obras maestras de Antoni Gaudí (La Pedrera) y otros edificios de la epoca modernista. El Eixample llamado también el Cuadrado de oro tiene la mayor cantidad de edificios modernistas de la ciudad. Al límite de la derecha del Eixample, en la parte alta, está el barrio de la Sagrada Família, con el famoso templo de Antoni Gaudí, La Sagrada Familia.

Poble Sec: El Poble Sec ha sido siempre un barrio popular y hoy en día constituye una zona agradable, con plazas y calles tranquilas, que ofrece al visitante muchos bares de estilo tradicional, pero también bares muy modernos y buenos restaurantes. El Poble Sec es un punto de salida perfecto para descubrir una gran ciudad como Barcelona, pues se haya muy cerca de Las Ramblas y del puerto de Barcelona. Desde la estación de metro Paralel·l (L3) en la Avenida del Paral·lel se puede subir a la montaña Montjuïc con el Funicular y continuar con el Teleférico hasta el Castillo de Montjuïc; también se puede acceder a Montjuïc a pie desde algunas calles de Poble Sec y desde la Plaza de Espanya, si quiere hacer un poco de ejercicio. Subir a Montjuïc siempre es muy recomendable para disfrutar de una vista espectacular de Barcelona.